Екологія вивчає широке коло об'єктів, але дослідження живого - її центральна задача. Пізнання явищ життя дозволяє сформулювати кілька важливих принципів, пов'язаних з існуванням та функціонуванням живої матерії.
Принцип Реді стверджує, що живі організми походять тільки від інших живих організмів у процесі розмноження. У сучасних умовах на Землі жива речовина заново з неживої матерії утворюватися не може.
Принцип дискретності стверджує, що жива матерія не існує як континуальна маса, вона завжди розчленована на дискретні одиниці. Ними є індивідуальні організми, тобто особини рослин і тварин. Дійсно, уся жива матерія - від вірусів і бактерій до вищих рослин і ссавців - завжди представлена на нашій планеті окремими індивідуумами.
Принцип еволюції полягає в необоротній зміні живих організмів у ході їхнього історичного розвитку - філогенезу. Цей принцип був відкритий і обґрунтований Ч. Дарвіном, який довів, що з елементарного живого матеріалу, будова і властивості якого
варіюють під впливом мінливості, у ході природного добору виділяються і зберігаються найбільш життєздатні форми. Еволюція охоплює всі рівні організації живої матерії - від окремих популяцій і видів живих організмів до екосистем і біосфери.
|